歯についた歯石や歯垢（プラーク）によって、歯を支える様々な組織に、細菌が感染して、歯ぐきが炎症をおこしたり、歯の周りの骨がとけていく病気です。
自覚症状がほとんどなく進行していき、そのままほおっておくと、心内膜炎や、脳膿瘍のような危険な病気にかかる可能性があります。